¿Quién vive con el VIH?    [subir]

Toda aquella persona que posee el Virus de la Inmunodeficencia Humana (VIH) en su organismo. Una vez que éste ingresa al cuerpo se disemina, alojándose en los linfocitos T. Puede pasar mucho tiempo (meses y hasta años) en el cual el individuo goza de buena salud, pero es capaz de transmitir continuamente el virus a otras personas si no toma medidas de prevención. Desde el momento en que ingresa el virus al organismo pasa un tiempo no muy bien determinado, conocido como periodo de ventana, en el cual si bien el virus se encuentra en la sangre humana, el sistema de defensa no es capaz todavía de reconocerlo en su totalidad y no produce defensas contra este virus, una vez que el sistema inmune reconoce al virus, se desencadena una respuesta (respuesta inmunológica) que trae como consecuencia la aparición de los primeros síntomas y el comienzo de la producción de anticuerpos, que serán fácilmente detectables por las pruebas más comunes de laboratorio utilizadas para diagnosticar la infección por el VIH (ELISA y Western Blot).

¿Cómo actúa el VIH?    [subir]

El VIH ataca a las células encargadas de dirigir la respuesta inmune (defensiva) del organismo. Estas células son un tipo de glóbulos blancos, conocidos como Linfocitos T CD4.

Por lo tanto una que vez que el VIH ingresa y gracias a la acción de un complejo sistema de receptores al nivel de la estructura externa del virus (gp 120) y de la misma célula humana (CD4), (constituido por proteínas) el VIH logra cruzar la membrana celular. Una vez dentro del linfocito y por medio de la acción de una enzima conocida como transcriptasa reversa, el genoma del virus (ARN), se desdobla y transcribe una sección de ADN humano (contenido en el núcleo de las células).

<------- graficos estructura molecular y patogenia del vih -----------> Posteriormente y por la acción de otra serie de enzimas este nuevo pedazo de ADN viral se integra irreversiblemente al código genético de la célula humana (ADN),en este caso del Linfocito T. Pero el virus no ingresa exclusivamente en los linfocitos T, él es capaz de ingresar en todas las células capaces de expresar en su superficie el receptor CD4 como lo son: macrófagos, células dendríticas (APC) y monocitos, entre otros. Este receptor es fundamental para el ingreso del virus a la célula, funciona como una cerradura y el virus tiene en su superficie la llave para abrirla que es el receptor gp 120. Así, de esta manera el virus activa la maquinaria de replicación de la célula y obliga al linfocito a producir copias idénticas de él mismo, que luego salen a la luz del citoplasma del linfocito donde por la acción de otras enzimas logra reestablecer toda su estructura original y así sale de la célula huésped para diseminarse por la sangre, invadir a otros linfocitos T y continuar replicándose. Al mismo tiempo que esto sucede, el virus va destruyendo algunos de los linfocitos que ha infectado y poco a poco va disminuyendo su cantidad, crea una inmunodeficiencia, que es aquel momento en que el organismo está indefenso, e incapaz de destruir microorganismos que causan daño; lo cual conlleva a que aparezcan una serie de enfermedades que en una persona sana no causarían alteración grave de la salud. Estas enfermedades oportunistas, como mejor se les conoce, terminan de debilitar el sistema inmune del individuo, y son ellas las verdaderas responsables de la muerte de los enfermos de SIDA.

¿Cómo saber si estoy infectado?    [subir]

Realizándose una prueba de sangre que permita determinar si está infectado. Son pruebas muy sencillas que se realizan en cualquier laboratorio bien sea privado, público (en un hospital) o una clínica, éstas pruebas son ELISA y Western Blot. Estas dos técnicas universalmente utilizadas, sólo determinan la presencia de anticuerpos (defensas) contra el VIH, y para que sea veraz es necesario esperar por los menos 8 semanas luego de la fecha del contacto riesgoso donde se sospecha que pudo ocurrir la infección, ya que antes de este tiempo el sistema inmunológico no ha creado anticuerpos contra el virus, por lo cual es posible que una persona que esté infectada resulte negativa a la prueba y realmente sea un portador del virus. Para evitar ello, se han diseñado otras técnicas de despistaje de VIH, que son efectivas desde pocas horas después de haberse infectado la persona y tienen un margen de seguridad considerablemente alto, estas pruebas nos pueden indicar la directa presencia de las proteínas que constituyen la envoltura del virus, además de dar una mayor certeza que permite determinar rápidamente el estado de infección (cuenta vírica o viral).

Recuerde que el simple resultado de un ELISA o Western Blot u otra técnica, no asegura que la persona esté sana. Ya que estos estudios indican que hasta el día en que se practicó la prueba estaba o no infectada. Considere que la persona que se practicó algún estudio de laboratorio puede estar dentro del periodo de ventana, durante el cual la mayoría de las pruebas no determinan la infección, además que después del día en que se practicó la prueba esa persona puede haber tenido uno o más contactos sexuales, que disminuyen la seguridad de un resultado de laboratorio, por más preciso que sea.

¿Cómo se transmite el VIH?    [subir]

Hay que comprender que para que se produzca la infección se requiere de una persona infectada por el VIH o enferma de SIDA y una persona sana (hombre o mujer). Por lo tanto el mecanismo de transmisión de este virus es:

·A través del intercambio de fluidos corporales como: sangre, semen, liquido seminal, secreción vaginal, leche materna y otros como liquido cefalorraquídeo, secreciones uretrales, etc.

·La infección se produce por el paso de uno de estos fluidos o líquidos a través de las mucosas del organismo o las heridas que puedan producirse durante la relación sexual, también se produce la infección por el intercambio de agujas o inyectadotas contaminadas con sangre, en aquellas personas que usan drogas por vía intravenosa.

·Considere también que el virus está presente en otros líquidos como orina y saliva, que aunque en muy poca cantidad, esto puede representar un riesgo de transmisión.

Vías de transmisión del VIH    [subir]

VÍA SEXUAL, a través de los siguientes tipos de relaciones sexuales: -Penetración Vaginal ó Anal (El no uso del condón asegura la infección) -Sexo Oral (sí hay contacto de la mucosa bucal con las secreciones).

VÍA SANGUÍNEA, por medio del intercambio de sangre, en las: -Transfusiones sanguíneas y/o transplantes de órganos. -En el intercambio de agujas o inyectadoras, y por el uso de objetos cortantes que estén contaminados con sangre.

VÍA MATERNA, ésta nos indica que es de la madre infectada a su hijo:

-En el embrazo, -Durante el parto ó -En la lactancia

¿Cómo evitas infectarte por el VIH?    [subir]

La manera 100% efectiva de evitar la transmisión del VIH, a través de la vía sexual, es la Abstinencia Sexual (No tener Relaciones Sexuales).
Manteniendo una pareja única, estable, fiel y SANA.
Usando un CONDÓN en cada relación sexual.
No consumiendo alcohol en exceso o drogas, porque disminuyen la capacidad de evitar el riesgo de la infección.
Evitando tener más de una pareja sexual.
No compartiendo agujas o jeringas.
Una regla de oro para evitar infectarte por el VIH dice:

"No dejes que en tu cuerpo entre semen o sangre de otra persona"

¿Cómo no se transmite el VIH?    [subir]

·Dar la mano a un enfermo o infectado.
·Usar el mismo baño, que previamente a utilizado un enfermo.
·Picadas de insectos o mordeduras de animales domésticos o salvajes.
·Jugar con otro niño enfermo.
·Compartir la misma aula de clase, con una persona enferma.
·Caricias o roces.
·Besos en la mejilla.
·Conversar muy cerca de un enfermo.
·Alimentar a un enfermo.
·El uso de piscinas públicas.
·Usar el mismo jabón.
·Bañar a los enfermos.
·Compartir el uso de platos.
·Toser o estornudar.
·Abrazar y dar cariño a un enfermo.

Relación entre alcohol, drogas y VIH.   [subir]

Existe una relación indirecta entre el uso indiscriminado del alcohol y las drogas con la infección por el VIH. La misma se presenta cuando las personas están bajo el efecto de alguna de estas sustancias, momento en el cual se disminuye o pierde por completo la capacidad de discernir o diferenciar entre una actitud riesgosa y una actitud no riesgosa. Esto lleva a que las personas se involucren en situaciones donde se pueden infectar, porque fácilmente pueden ser objetos de abuso sexual, violación o una simple relación sexual no del todo deseada o sin las medidas de precaución necesarias. Así como también, se puede pasar a consumir drogas inyectables en estos momentos de falta de autocontrol.

Análisis y consejería.   [subir]

Cuando hablamos de análisis nos estamos refiriendo a los diferentes tipos de pruebas o exámenes que se utilizan para el diagnóstico de la infección por el VIH. Vale la pena mencionar que éstas son sólo pruebas para determinar si la persona está infectada o no. Y el saber el resultado de algún análisis únicamente nos indica el estado de la persona, al momento de realizársele la toma de muestra para proceder a ejecutar la técnica de la prueba. Y el resultado se entrega días después, en los cuales la persona pudo haber tenido contactos riesgosos y sino se protegió pudo infectarse, además de que la persona al momento de realizarse el examen pudiera estar ya infectada y no ser positiva por encontrarse en el mencionado periodo de ventana (en este período todavía no es posible detectar los anticuerpos del virus en sangre).

A continuación mencionaremos algunas de las técnicas más utilizadas para el despistaje del VIH:

Pruebas que detectan los anticuerpos contra el VIH Existen una serie de pruebas que se basan en el principio de identificar algunas de las proteínas que forman parte de los anticuerpos (sustancias específicas que produce el organismo para defenderse de los microorganismos) que luchan contra la infección por el VIH. De ellas las más usadas en los laboratorios del MSDS, y que por ende son más seguras, precisas y específicas son el ELISA y Western Blot. El ELISA es una técnica usada de rutina en nuestros hospitales, una vez que una persona sale positiva a esta prueba se sospecha que esté infectada, y se procede a confirmar el resultado con una técnica más exacta y confirmatoria, en este caso se realiza el Wester Blot, que nos confirmará si el resultado del ELISA es verdadero.

Pruebas que detectan la presencia directa del VIH
Para esto se realiza una prueba cuyas siglas son PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa), la cual es muy costosa y se realiza en muy pocos laboratorios. Es una técnica que detecta las proteínas que constituyen la estructura del VIH, puede dar un resultado positivo a las horas de que la persona se ha infectado, por lo cual es más precisa. Se utiliza de rutina en los hospitales de los países industrializados.

Al referirnos a Consejería, hablamos del servicio de apoyo psicosocial que ofrecen los diferentes servicios de epidemiología, medicina interna, inmunología e infectología del MSDS, y el prestado por algunas otras organizaciones no gubernamentales, tendiente a facilitar información referente a las pruebas sobre cómo y dónde practicárselas; así como a ofrecer información en el momento de ser entregado el resultado del análisis sea éste positivo o negativo. En estos centros de atención también se presta asesoría y apoyo a las personas que viven con el VIH/SIDA, a sus familiares y amigos, así como también se ofrece orientación e información sobre el VIH/SIDA a las personas que las soliciten de forma personal, telefónica o por medios electrónicos.

¿Me infectaría con el VIH si dono sangre?    [subir]

Es importante tener presente que, en los centros de salud existe la necesidad del funcionamiento de bancos de sangre. Por lo tanto es necesario que la ciudadanía done sangre a éstos. Sin embargo, las personas deben saber que no existe ningún riesgo de infección al donar sangre, ya que el equipo con el cual se extrae la sangre es totalmente estéril, nuevo y desechable. El riesgo puede estar presente al momento de recibir sangre en una transfusión sanguínea, para ello en los diferentes hospitales del sistema nacional de salud y en las clínicas privadas se practican de rutina pruebas para determinar si la sangre donada está infectada con el VIH.

¿Qué es la carga viral?    [subir]

Es el examen que mide la cantidad de ARN viral que está en la sangre. El ARN, es el material genético del VIH que contiene la información necesaria para hacer más copias de sí mismo. Actualmente existen tres tipos de pruebas de carga viral, siendo las siguientes:

PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa): Es la más común y es la única aprobada por la FDA. Los resultados de la prueba se presentan como copias/ml de plasma.

bDNA: También se usa con frecuencia. Estos resultados como unidades/ml de plasma.

NASBA(Amplificación de la Secuencia del Ácido Nucléosico): Se emplea con menor frecuencia y presenta resultados de la prueba como unidades/ml de plasma.

Punto Importante a considerar en la Prueba de Carga Viral: Dado que las pruebas no dan exactamente los mismos resultados, es importante hacerse siempre el mismo tipo de prueba de carga viral. Esto le dará al médico un punto de referencia para poder evaluar los cambios de VIH y dictaminar un tratamiento médico exacto.

¿Cómo se registran los cambios en la Carga Viral?    [subir]

Los cambios en la Carga Viral a menudo se informan en términos matemáticos registrando un cambio en el valor que se está cuantificando por un factor de 10. Por ejemplo: si la Carga Viral por PCR fue de 20000 copias/ml de plasma, luego "aumentar un registro" equivale a 10 veces al aumento, o sea 200000 copias/ml de plasma; y un aumento de "2 registros" sería 2 millones de copias/ml de plasma. Si utilizamos el mismo punto de partida 20000 copias/ml de plasma, una "disminución de un registro", significa que la carga viral ha disminuido a 2000 copias/ml; y una disminución de "2 registros" equivale a una carga viral de 200 copias/ml.

Si el resultado de la carga viral no ha triplicado o descendido a un tercio de su nivel anterior la diferencia no es importante. Los investigadores creen que las decisiones clínicas basadas en los cambios de la carga viral deben basarse en tomar dos muestras diferentes de la carga viral con una diferencia de dos o tres semanas, luego repetir de cada tres a seis meses conjuntamente con el recuento de CD4. Por último se debe repetir la prueba de cuatro a seis semanas después de iniciar o cambiar la terapia antirretroviral para determinar el efecto de ésta en la carga viral.

¿Qué es el conteo de CD4?   [subir]

Es una prueba serológica que determina el estado de nuestro sistema inmunológico y está basado en el conteo de los glóbulos blancos (linfocitos) de la sangre. Actualmente no tenemos investigaciones sobre cuál es el número normal de linfocitos T4 o células CD4 en los latinoamericanos, por ello utilizamos los valores fijados por el CDC.

Las cifras entre 600 y 1200 células T4 o CD4 por ml son considerados valores normales, y los valores mayores a éstos se consideran normales y altos. Si el contaje está entre 500 y 200 células CD4 por ml, se consideran bajas y en riesgo de desarrollar y contraer enfermedades. Cuando el contaje es igual o menor a 200 células CD4 por ml el valor es considerado crítico, y que por lo tanto la persona que vive con el VIH tiene mayores posibilidades de desarrollar el SIDA y sus complicaciones.

Cuando se desarrolla un perfil inmunológico se estudian los linfocitos T4 o células CD4 y otras células como los T8 o células CD8 y otros procesos y sus relaciones, pero éstas son funciones y decisiones a tomar por el médico. De todas formas, no hay que olvidar que un sólo examen no nos dice todo, y que en realidad existen personas viviendo con el VIH con valores inferiores a los mencionados y se encuentran igual o mejor que otros con cifras normal.